二月二十九。
明州明煌城。
经过漫长的旅途，叶燊终于抵达了丹州。进入城池之后，他谨慎地选择了一条僻静的街道，找了个无人注意的角落迅速改变了自己的外貌装扮。完成伪装后，他才放心地租下一辆天马车，朝着明煌城内的天一书店疾驰而去。
当叶燊来到天一书店门前时，他凝视着这家店铺。店里显得有些冷清，只有一个人静静地坐在那里翻阅书籍。那位书店老板是一位年迈的妇人，岁月在她脸上刻下了深深浅浅的印记。
叶燊深吸一口气，迈步走进书店，径直走向那位老妇人。他小心翼翼地将在丹明城获得的那块奇特号牌递到老妇人面前。老妇人接过号牌，仔细端详了片刻，确定这块号牌确实来自丹州后，微微向叶燊点了点头，表示认可。随后，她转头对着书店后面的房间喊道：“老头子，快出来照看店面，我要上二楼去一趟。”
声音落下，老妇人示意叶燊跟随她一同登上二楼。两人脚步轻缓地上楼，来到二楼的一间屋子里。一进房间，老妇人便将号牌交还给叶燊，并毫不拖泥带水地说道：“南三街第八栋房子的外侧，有一个形似乞丐的人。你找到他后，出示这块号牌即可。但如果他要求与你核对暗号，那么暗号便是‘庭中一朵花，花上一只蝶，蝶飞粉乱舞，蜜蜂网中杵’。”说完这些话，老妇人默默地看着叶燊，似乎在等待他的回应。
“好的，多谢了。”叶燊小心翼翼地收起号牌，同时默默记下暗号以及地点。然后转头对天马车夫说道：“麻烦送我到南三街第八栋。”
没过多久，叶燊便抵达目的地。一下车，他就看见一个衣衫褴褛、形如乞丐之人正斜卧于大门附近。若不是那位天一书店的老妇人口头告知过眼前这位便是接头人，叶燊无论如何都难以相信，如此平凡无奇甚至略显邋遢的叫花子模样之人，居然会是天网的外围成员。
经历过数次与天网之间惊心动魄的交锋后，叶燊内心深处对于这个神秘而恐怖的杀手组织愈发感到畏惧。他们那精湛绝伦的伪装技巧、无孔不入的渗透能力，实在令人防不胜防。
叶燊暗自庆幸自己此前能够成功逃脱天网的追杀，这其中既有自身处事谨小慎微的原因，也得益于当时所做的英明决定——尽可能避开人群密集之处，绕开城镇及交通枢纽地段前行。正是这些因素叠加在一起，才让他侥幸保住性命。
此刻，叶燊迈步走到乞丐跟前，将那枚造型奇特的号牌取出展现在对方面前。然而出乎意料的是，对方并未如预期般与叶燊核对暗号，只是简单挥挥手，表示叶燊可以自行进入屋内。
叶燊站在门外，并没有踏入其中一步，只是转头对那名天马车夫说道：“你可以先行返回了。”毕竟经过上一次的经历之后，叶燊深知接下来他们将会不得不在城内绕行数个时辰之久才能到达目的地。于是乎，他果断地决定让天马车先行离去。反正此地距离城南的天马车租借处并不算太过遥远。
走进屋内，映入眼帘的依旧是那三名蒙着面的神秘男子。他们与叶燊核对过暗号、确认过号牌无误之后，方才由其中一人引领着叶燊步入地下密道之中。
叶燊暗自感叹，这里的密道比起丹明城的简直不可同日而语，可以说好上数倍有余！丹明城的密道仅仅只是一条狭窄的小道罢了，而且还是泥土铸就的通道；然而眼前这条密道却宽敞得足以容纳四五个人并肩而行，内部更是采用了砖石精心铺设而成。
当终于抵达一个规模相当的庭院时，一名红衣女子出现在叶燊身旁，并陪同他登上了一辆专属于天网组织特制的天马车。有了之前那位来自丹明城的蒙面男子的解释，此刻再次坐上这天马车的叶燊变得格外小心翼翼，甚至连大气都不敢喘一口。他深怕自己稍有不慎做出某些举动引起这位红衣女子的误解，导致她与自己一同命丧黄泉。
就在叶燊提心吊胆、惶恐不安之际，天马车总算抵达了最终目的地。车辆缓缓停下，停在一座院子之中，周围则环绕着单层的寻常民居。走下车来的叶燊，不禁暗自慨叹：“这天网还真是善于隐匿啊！他们所选之地皆如此平凡无奇，若有人企图借助接受委托任务之机，记住据点特征并依此定位，进而摧毁此地，那定然是徒劳无功的。”
尽管内心对天网充满愤恨，但叶燊心知肚明，以自己目前微不足道的实力，压根儿无法与之抗衡。更别提要铲除这个庞大的组织了。此时此刻，他绝不应存有这样不切实际的念头。
前来迎接叶燊的乃是一名独臂男子。或许是为了给叶燊一个下马威，此人甫一现身便散发出一股强大气息。叶燊暗中估量一番，发现这股气势与丹明城那位管家相当，都处于星耀境层次。
他沉默不语，只是默默地引领着叶燊朝屋里走去。叶燊踏入房间内，目光落在了坐在桌旁的男人身上。
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