以往，那里被称之为“犬国”，倒不是侮辱性的称呼，而是因为那里的部落驯养驼鹿、猎狗，冬日里靠驼鹿猎狗狩猎。
地瓜土豆玉米自明末传入中国，都以为那东西是神器，可放在此时的松花江畔根本不适应。
后世歌里唱的很准，“我的家在东北松花江上……还有那漫山遍野的大豆高粱”，而不是“漫山遍野的玉米大豆”。
在玉米育种技术进步前，无霜期超短的松花江平原根本种不了玉米，只能种高粱大豆。
而大豆这东西……即便后世技术进步，化肥像是不要钱一样的撒，一亩地也不过400斤。
松嫩，不是辽东。
如果那地方真的如一些人幻想的那般是适宜耕种区，以诸夏对可耕种土地的渴望，岂能空白数百年？
北大荒，没有大型拖拉机之前，只能是北大荒。
闯关东，没有横贯南北的铁路越过松辽分水岭钱，只能闯到辽北。
松嫩三江，漫地的沼泽，没有抽水机，种不了地。
半米深的草根，虬髯错节，链轨拖拉机将将能够破开草根，牛马累死也耕不动。
多年淤积的沼泽水，没有深水机井，得了鼠疫而不死的黄鼠到处都是，吸了血从小米大小暴涨到指头肚大小的蜱虫，能爬满猫狗身躯如同克苏鲁生物满身瘤疣。各种稀奇古怪的病，克山病、风口症、出血热、鼠疫、克汀病、森林脑炎。
牛虻马蝇蚊子小咬蜱虫，数不尽的吸血飞虫，采金人对付私藏金子的同伙，只需要剥光了衣服，用不了一天就是一具皮包枯骨。
八月十五飞大雪、清明踏青冰未融、七夕冰雹时常事、腊月寒风入骨髓——这才是那片黑土地此时的真正模样。
从甲申年崇祯上吊开始算，开国八十年，战乱乱了几十年，真正休养生息也没几年。
辽东的人口明末大乱之后，几乎空了。当年大顺在辽东扫穴犁庭，四个字，不知多少尸首。
如今辽东都填不满，更不会有人“明知北方苦，偏向北方行”。
越过松辽分水岭去松花江水系的，寥寥无几，最多也就是些采金、猎皮的。
战争是政治的延续。
打完了，最终还得谈判解决。而谈判除了要靠武力，还要靠“自古以来”。
好在永乐皇帝留了些遗产，朝廷有自己的底线。
本来李淦继位之后，就想着解决东北、西北的边患。最开始也是希望借传教士帮忙，去东北绘制精确的地图。
谈判时候，己方连地图都没有，气势上就会先输一截。
可如今和传教士闹翻了，之前还抓过传教士私传地图去澳门这种事，实难信任。诸夏没几张此时欧洲的地图，欧洲却遍地都是传教士偷偷带回去的带经纬度的中国地图。钦天监、职方司里一群传教士，山川关隘对西方毫无秘密可言。
这件事又属机密，勋贵圈子里唯一懂西学的，也就是刘钰了。
这差事，是个苦差。
甚至有些九死一生的意思：如今大顺在松花江畔最东北的边堡，在后世的依兰县，距离松花江汇合黑龙江处还有三五百里，更别提永宁寺碑更在黑龙江入海口附近。
为了防备罗刹人提防，不能乘船，也没法乘船。
要靠沿途的各个部落接应，愣生生走到那里。
要伪装成猎鹿的鄂温克部落；伪装成走私大黄的商人，去打探罗刹城堡的布防情况。
要和沿途遇到的各个部落结好关系，记录沿途山川，更要询问各个部落对于罗刹国征收“牙萨克”毛皮税的不满程度。
虽不及张博望通西域，却也并不容易，九死一生也非只是个形容。
在皇帝面前，刘盛唯唯诺诺；在田索面前，刘盛重拳出击。
毕竟那是自己骨肉，摊上这么一件九死一生的差事。
一肚子的邪火不敢在紫禁城里发出来，只能回到家对着田索摔盘子砸碗，以示自己的愤怒。
勋贵子弟的路，没必要走的这么难。
就算是说去军前效力，历练经验，勋贵子弟哪里需要这样历练？
镇守西南改土归流的，是襄国公，那是刘钰的亲舅舅；西北边战事不断，大军云集，最容易立功，虽然在那边任权将军的不是勋贵圈子里的人，当年在武德宫还曾口吐狂言对勋贵子弟纨绔之流颇为不满，可至少安全些。
刘盛早就知道刘钰偷偷摸摸和齐国公鼓捣《西洋诸国略考》的事，他之前并不阻挠，因为他觉得这是好事。
简在帝心，或者跟随齐国公去和罗刹使团接洽，都是镀金的好出路。
镀金镀金，既无危险，又长资历。
哪曾想皇帝雄心壮志，竟是一下子把自家儿子扔去了三千里白山黑水间。
这哪是镀金？
这是真刀真枪的上啊。
田索估摸着刘盛的气也撒的差不多了，弹了一下茶盅，幽幽道：“刘兄，你以为次子封勋卫，那是随便封的？国朝开国至今，非袭爵嫡长封勋卫的，有几个？真以为勋卫是散骑舍人这样的烂大街大白菜？”
“别在这发无名火了。把老三叫过来吧，该嘱咐的事嘱咐一下。如今已是八月了，腊月前就得出发了。”
刘盛跟着叹了口气，知道这件事只能如此。
就要叫人去传话的时候，终于还是忍不住问了最后一个问题。
“老田，钰儿的事你如此上心，到底是为了什么？”
田索难得正色，神情凝重。
“刘兄，你我马上五十了。小一辈里全是纨绔废物，总得有个能为后辈遮风挡雨的自己人。我选来选去，认准了你家老三。土木堡后前明勋贵的鸟样，你是知道的，勋贵要是连练兵打仗都不行了，文官凭什么不夺你的权？”
“前朝教训，你勋贵不能打，文臣就要结边将入京，主持京营事，京营不能废，总不能用一群听到打仗就尿裤子的吧？边将入京，还有咱们的好日子吗？”
说到担忧处，田索更是说了一些僭越违禁之言。
“做勋贵的，不能都是一群猪，也不能都是一群狼。”
“一群猪里有个两三头狼，那是陛下愿意看到的。全是猪，陛下别无选择，只能用文臣边将，削勋贵之权；全是狼，蓝玉胡惟庸李善长就是教训。”
“现在已经是一群猪了，再不逼出一头狼崽子，就只能全围在猪圈里舔食了。”
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