那人双手一摊，露出一副很惊讶的表情，怪道：“小弟何时诋毁朝廷了？”
“你明明唱什么‘朝廷昏昏’，‘朝廷何时明’，这不是诋毁朝廷么？”
那人哈哈笑道：“小人急于找肉，无奈日落西山，草亭内昏昏暗暗，又加塘水浑浊，看不清水底，小人一时心急，故而吟唱，并非诽谤朝廷，望兄长明察。”
曹印再才发觉自己听错了，慌忙道歉：“惭愧，惭愧，是我听错，误将你唱的‘草亭’当成‘朝廷’了。”
那人笑道：“哦，原来如此，不过……”
“不过什么？”
那人依旧笑如春风，缓缓道：“你说的那‘朝廷’比我唱的这‘草亭’还要昏暗百倍，比我唱的这塘水还要浑浊千分。”
曹印微惊，步入草亭内道：“兄弟此话怎讲？”
那人笑道：“当今朝廷忠奸不分，善恶不辨，阿谀奉承如李邦华之流青云直上，忠贞爱国如曹印之辈远贬蛮夷，官僚欺压百姓，黔首水深火热，如此，不昏乎？不混乎？”
曹印深深鞠躬，那人见状，亦深深鞠躬还礼。
曹印道：“兄弟可识得曹印？”
“非也，我日日侍奉老母，哪有空闲去认识那个蠢货。”
曹印大惊，问道：“既不相识，你为何说曹印是个蠢货？”
那人左盼右顾一番，既紧张又神秘的模样，确定并无他人后，才悄声言道：“吾今对兄实言，兄长千万不要张扬出去，我听说那曹印自己家中有七十六岁的老母不奉养，却偏要听奉皇帝差遣去那浑浊不堪的朝廷行法，且不说圣人云：父母在不远游，他就算到了京城，以朝廷之昏，世道之乱，就凭他一人之力怎能成功？只怕到时候身败名裂，枉枉葬送了性命不说，就连老母也会遭受牵连。可笑曹印枉读圣贤之书，竟然不明白危邦不入，乱邦不住，天下有道则见，无道则隐的道理，如此愚昧不孝之辈，不是蠢货又是什么？”
这一番言语有若一柄利剑正正刺痛曹印之心，想到老母孤身一人在黄梅，曹印心情无比沉痛。曹印无心争辩，痴痴呆呆地走出草亭，未走出几步，忽转身回来，急急地从衣袖里摸出点碎银来递与那人道：“兄弟，你是个孝子，天色不早了，重新上街市买几斤好肉，赶紧回家孝敬老母去吧。”
那人推辞道：“素味平生，怎好要兄长的银子，我自等草亭明亮，塘水清澈后寻找我自己的肉侍奉老母，多谢，多谢。”
曹印责怪道：“贤弟何其愚也，草亭明亮须得明日，这塘水不比溪流活水，何时才能清澈？你如此等下去，老母在家早就饿坏了，岂是为孝之道？”
那人闻言，脸色突变，猛地将曹印手中的银子打落在地，勃然大怒道：“你说我不孝？小人小愚，大人大愚，小人小不孝，大人大不孝也，你乃大愚，大不孝之人，岂敢在此辱我？”说完，拂袖而去。
曹印大惊，不知就里，只得怔怔地看着那人远去。
那人哈哈朗笑几声，高声吟道：
可笑可笑真可笑，愚人自愚笑人愚。
我痴我醉我非我，梦里梦外梦非梦。
曹印闻听猛然醒悟，原来此人乃绝世高人，故意在此点化自己，曹印悟后，慌慌急急跨步追，恭恭敬敬拜高人，飞步上前拉住那人纳头便拜，口称：“先生留步，曹印愚昧，请先生教我！”
那人哈哈大笑，扶起曹印，笑而不语。
“曹印并非无情无义，怎奈忠孝不能两全。”
那人笑着摇头，并不说话。
曹印问“敢问先生大名！”
那人道：“野人华钰。”
“何方人士？”
“四海为家。”
“曹印志在变法强国，万望先生赐教！”
“大人一身清廉，志向远大，可敬可佩，然朝中奸臣当道，大明病入膏肓，大人何必明知不可为而强为之？”
“先生此言差矣！仁者爱人，大明纵然病入膏肓，仁者怎能弃之不顾？况且当今皇上志在图强，不日圣意传下，曹印携新法，振朝纲，法行处，弊政废，律所及，贪腐灭，君臣同心，官民同德，何愁盗贼不灭，社稷不稳？何愁国家不强，天下不安？”
华钰只是摇头，笑而不语，良久才徐徐言道：“苟若功成，自然是天下百姓之福。苟若……苟若功溃……”
“曹印为法而生，视法如命，法生印存，法灭印亡！”
华钰一怔，笑道：“华钰欲与曹大人一赌……”稍顿了一下，华钰又摇头摆手叹道：“唉，罢了，罢了，罢了！”
“先生要与我赌什么？”
“本欲与你赌一番此去京城的前程，我看还是算了。”
曹印执意要赌：“先生说一个赌法，曹印奉陪。”
华钰道：“你此番进京，如果行法不成，就来湖广辰州雄山陪我做个伴儿如何。”
曹印笑道：“好，好，这有何难，曹印志向不成，甘为先生驱使。”又道：“如果法行政通，大明复兴，先生屈尊下山，到京城来做个官儿如何？”
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