【牵连】
“这一切都不重要了！”荆棘人重复着自己的话，撤去成片的黑色荆棘，露出小白鹿沉静而圣洁的睡容。
“反倒是你，年轻的人类！我从不惧怕火焰。哪怕是无尽深渊中最为灼热的黑色岩浆也无法伤害到我！可为什么，为什么你身上的斗气会如此诡异，竟然能轻易穿透我的防御？”
罗宁琢磨了片刻，实在想不出自己有哪里特别的。硬要说的话......
“没准是因为这个......”他拉下领口，露出火焰形状的狂信者图腾。
荆棘人后退半步，双眼位置的幽火涨大些许，似乎格外吃惊：“这是......原来你是安蒙神的信徒？”
就在这时，荆棘人背后光芒大盛，传来一个清脆悦耳的年轻女声：“我还以为是谁到此叨扰，原来是狂信者大驾光临！”罗宁伸手挡住强光，耳听得蹄声轻响，身上一片纯白的小鹿自行站起身，头上顶着一圈写满神秘咒文的银色脉轮，施施然走到几人面前。
少时，光芒稍弱，罗宁和芬妮雅一起冲着小白鹿颔首行礼；抬起头时，视线却被其脖颈上挂着的黑色水晶牢牢粘住。
“我好像听到你说：你来到这片荆棘丛，只是为了我脖子上的黑水晶？”
“不错！我们受一位强者所托，来向你讨要这块水晶。只是我很奇怪：这水晶究竟有什么神奇的呢？”其实罗宁还想知道这头白鹿的来历。毕竟在这个恶魔横行的深渊世界里，出现它这样充满圣洁气息的生物实在太过诡异。只是他在对上那双纯净无暇的眼睛后，心中变得柔软，将嘴边的问题又咽下去罢了。
白鹿不答反问：“拜托你来取走黑色水晶的，是位名叫缇娜的少女吧？”
罗宁点头，只见白鹿忽然昂起头颅，脖颈后侧的银色脉轮光芒大盛，沿着顺时针方向不停旋转。渐渐地，微风从那棵叶片血红的参天巨树方向吹来，轻轻拂过罗宁主仆的背脊，四周的景物也开始变得模糊而昏暗，直到一根黑白相间的巨型立柱浮现在视野中央。
不多时，黑白立柱忽然从中断裂，两头一模一样的巨龙自立柱两侧爬出，蹲在立柱两极昂首怒吼。
“安蒙神......这是永恒之柱！”
白鹿微点头：“不错！这正是永恒之柱！”
罗宁回忆着从前听到过的传说：“再接下来，安蒙神会创造出光明圣堂、元素灵界和星界；而安努则烈焰地狱、九河冥界和无尽深渊。而失落大陆正是在这期间由永恒之柱的碎屑凝聚而成。”
白鹿道：“不错。那些碎屑构成了失落大陆，孕育出无数拥有光暗两面的生灵。但除此之外，它还孕育出‘暗影’、‘神圣’、‘生灵’和‘寂灭’四块蕴含着本源力量的宝石，用来在特殊时刻维持光与暗的平衡，不让其中一方过于强大，以招致失落大陆的湮灭。”
“难道说，这黑水晶就是其中一块宝石？”
“不错，这块水晶蕴含有象征黑暗的本源之力，正是四块宝石中的‘暗影’！关于这块宝石的隐秘我目前不便多讲，但你既然开始接触到这件事，又是狂信者的传承者，之后自然会逐渐明白。”
罗宁哂笑，“不错，我的确背负着狂信者的传承，可那又怎样？去他的大陆毁灭！我只是个想跟家人一起快乐生活的小卒子，这种关乎人类存亡的大事，离我越远越好！”
白鹿也不反驳，而是一击致命，告诉了罗宁一件让他感到无比惊骇、且相当无奈的事：“别人或许可以远离这些是非。但唯独狂信者不行！因为那颗名为‘生灵’的宝石并非普通意义上的晶体，而是历代永生之魂宿主的心脏！”
“什么！”罗宁目光顿时凝固，涔涔冷汗从额头上冒出，一颗心跳得飞快。
“温蒂的心脏，就是那块名为‘生灵’的宝石？那如果有一天......”突如其来的现实，让罗宁的心紧紧攥成一团。他不敢想去假想，却又忍不住去假想，如果有那么一天，只有献出温蒂的心脏，这个世界才能被拯救......
“那就让它毁灭好了！”罗宁忽然大喊出声，眼角微微泛起闪光，“不！我以此身起誓，以此灵魂起誓：哪怕只剩最后一丝希望，我也不会让这种事发生！绝对不会！”
这股突然爆发出的情绪，让旁边的芬妮雅和白鹿都感到震惊。芬妮雅与罗宁灵魂相连，最能体会到他内心的波澜，闻言默默上前握住他的右手。
芬妮雅的举动让罗宁多少冷静了些。他缓缓舒了口气，眉头松开眼皮稍稍闭合，脸上露出疲惫神态。
“我明白了！”罗宁本以为自己变强后就能扭转命运中被动的一面。哪知到头来他还是免不了要被命运捉弄。
“这扯淡的命运，真是件让人不爽！”罗宁捂着脑袋摇头轻笑，“不过这样也好！嘿嘿，只要它没有杀死我，总有一天，我定会让它好看！”
白鹿一直默默听着罗宁的话，似乎对他的反应并不感到意外，又似乎早就看到了他未来的种种选择，没有丝毫担心的意思。等罗宁安静下来后，它觉得时机已到，便低头去咬脖颈上挂着的那颗宝石。
“涅丽大人，不要！”荆棘人见状忽然上前，想伸手阻止白鹿的动作，却又不敢触碰它，生怕双方间的接触会亵渎它。
白鹿深深看了荆棘人一眼，冲它微微点头，然后用力一甩脑袋，将拴着黑色宝石的细链扯断。霎时间，白鹿所在的位置被一团耀眼的球形白光笼罩，隐形的力场缓慢向外铺开，将想要冲近前去的荆棘人阻挡在数米之外。
紧接着，一道利剑似的黑光破开白色光球，出现在罗宁主仆眼中。随之而来的是第二道、第三道、乃至于第千百道第无数道！眨眼之间，纯洁无瑕的白光就被无边黑色所取代。等最后一丝白光被黑暗吞没，所有的黑色光芒也完全收敛，白鹿早就消失得无影无踪。它所站的位置，只剩一块拇指大小的黑水晶静静躺在地上。
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