看着西天的斜阳，杜中宵骑在马上，只觉得脑子嗡嗡直响。这一趟走下来，只觉得各个村子处处都是漏洞，没一件事情做的合自己心意。每看一处，杜中宵都能发现许多隐患，一次又一次调低心中期望。
原以为有了永城营田的经验，自己做起来会得心应手。结果这几十天下来，觉得事事不顺，还全部都是自己以前没有碰到过的。
永城招募的是老农，怎么种田根本不要杜中宵操心，自己只要查漏补缺就好。那里人口多，诸事从容，一点一点扩大，做起从容不迫。到了这里，一切都要从头做起，就连扶犁开荒，来垦田的人中也没有几个人会。扶犁是个技术活，看起来容易，实际没人指导，不练上几天，是上不了手的。
至于其他种田的一应杂事，都需要从头教起。这些拉纤的厢军，论起对农事的熟悉，还远远不如杜中宵。大多数人不知道什么时候下种，不知道怎么耕耘，后期管理更是无从谈起。
想起这些，杜中宵就觉得头大。从附近请有经验的老农来教，问题是唐州本就是人口稀少，有多少老农可请？农民又在乎自家农活，只能靠衙门帮忙，半是摊派地请人来。
万事开头难，杜中宵现在深刻体会到了这句话的意思。从到唐州以来，没有一件事是顺利的。他本是个要求严格的人，做事一丝不苟，经过了这些日子，习惯了睁一只眼闭一只眼，明明知道属下做的事情很多毛病，只能装看不见。如若不然，一件事情也做不成。
到了这个时候，杜中宵才觉得，自己揽下这个差事过于鲁莽了。差事可以干，但不能如此紧急，时间应该从容些。他完全可以拖一些日子，空过这一季，无非是由转运司多发几个月的钱粮而已。一心想着快些做出成绩来，赶得太急，弄得自己现在特别尴尬。
回到衙门，与崔主簿商量了些杂事，杜中宵只觉得身心俱疲。正要回去休息，崔主簿突然道：“运判，我们衙门新来一位主事，过两日就到了。”
杜中宵看了一眼崔主簿手中的公文，随口道：“来的是哪位？什么日子到这里？”
崔主事道：“是原来知永城县的苏颂，因那里有营田务，派来帮运判，限三月前到。”
杜中宵一听，忙道：“拿来我看！此人我熟悉，是个能做事的。”
拿了公文在手里，杜中宵看了，才知道苏颂一任永城知县做满，升为大理评事，来做营田务衙门的主管公事。这不是自己要求，可能是苏颂自己射的缺。
以往营田，多是由转运使副兼制置营田事，知州、通判、知县具体负责，很少专门设衙门。此次是裁撤的拉纤厢军过多，专设一衙门，规模有些不清楚。最开始杜中宵初来，仅设一主簿，后来发现实在忙不过来，杜中宵请又专设一主管公事，资序与知县、通判相当。
对于苏颂来说，与其换一个地方做知县，还不如到杜中宵手下。两人同年，又互相熟识，公务相对从容。而且营田务这种衙门，事务相对单一，不似地方诸事纷杂。再者他精于巧思，这几年在永城县，在杜中宵设的一些场务上面有新的想法，也想跟杜中宵交流。
此时两人官位已经相差很远，杜中宵已经是中级官员，天下比他地位高的，包括文武官员不过一两千人而人。苏颂还是最基层小官，仕途刚刚起步。
不过两人资序相差不多，杜中宵只是多了一任知军，走快一两步。
官、职、差遣是三个系统。官是地位，代表了俸禄和待遇。职是前途，也有一些优待。差遣则是实任的职事，具体从事的工作。官以酬功，官高代表你做的事情多，立下的功劳多，俸禄优厚地位高。职代表着官员的前途，你在官场上的哪个车道。带馆职说明是在官场上的快车道，比普通官员升得快，更容易得到好差遣。当然馆职还分几个小系统，快车道中还有高速道，比如有的馆职是要试制诰的，就是词臣的备选，杜中宵还到不了那条高速道上。
差遣与官、职不同，有自己的升迁系统。因为磨勘制，形成了固定的资序，官员要依序而升。名次一般的进士，如果没有大的机缘，选人三任十年，才能升到京官。两任知县升通判，两任通判升知州，又是十余年。两任提刑或者同资序的官位，才升到转运使。至此，人生已过大半。如果稍有蹉跎，六七十岁才升到转运使，那大半一生就如此了。升到转运使后，才能进入中枢，资序不那么重要了。
差遣系统中有个例外，便是台谏词臣。一旦做了谏官，便就可以不依这固定的资序升迁，而从御史词臣的道路，做知制诰、翰林学士，迅速进入中枢。沿着这条道路的，有的甚至没有做过知州知县这种地方亲民官，数年之间而至显位，比如钱明逸。前几年才有明确诏旨，必须要有一任亲民官。
所以皇帝看中了哪个人，欲要快速提拔，一般都是先放到谏院，而后知制诰。知制诰官位不高，但一旦做上，升官就打破了常规限制，数年之间可到宰辅。
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