草丛后出现两个人影，一高一矮。
高的正是下午在沈初旁边煮盐的中年男人，矮的是被管事鞭打的老伯。
两人看到草丛后也有人时，同时吓了一跳。
待看清是沈初和裴渊后，两人又都松了口气。
老伯一瘸一拐走过来，将一把草药递给沈初。
“这是止血的草药，给你哥涂上。”
沈初看到中年男人两只手里都抓着一把草药，猜测两人也是来这里采药的。
她没接草药，“多谢老伯，我哥刚才上了药了，老伯身上也有伤，草药你留着用吧。”
老伯听到裴渊上过药了，松了口气。
“上了药就好啊，老头子都知道，你哥是为了给我解围才被打的，你哥受苦了。”
沈初笑了笑，“我六哥性子直又急公好义，最看不得别人欺负老幼妇孺。
你说是不是啊，六哥~”
她似笑非笑的问。
裴渊神情有些怔忡，哼了一声没说话。
但沈初却眼尖的看到他脸上有一瞬的不自在。
呵，下午还嘲讽自己救了一个不知感恩的人。
老伯若真的不知感恩，又怎会前脚给他们盐，后脚又送草药。
她理解裴渊自幼在深宫艰难求生，看尽人性丑陋的一面。
但世上还是有很多善良正直的人值得他们去救的。
此刻见裴渊若有所思，她见好就收，转头问老伯。
“老伯怎么称呼？你的伤口处理了没？”
“老汉姓王，才刚煮完盐，吴壮帮着找了些药草，正是来这里上药的。”
王老伯将草药交给中年男人吴壮，脱下上衣，让吴壮为他上药。
沈初连忙上前，帮着碾碎草药，一脸苦涩地抱怨：
“王伯，我们兄弟俩都是汉阳逃难来的，汉阳府遭了洪灾，颗粒无收。
我们兄弟俩实在活不下去，才跑出来找条生路。
本想着来盐场做工，好歹能先混口饱饭，谁知道吃得这么差，连点盐味都没有。
咱们盐场不会天天都吃这个吧？这整天不吃盐，哪里有力气煮盐？”
王老伯叹气，“也不是天天都不放盐，每隔三日左右会有一顿加盐的饭菜。
昨日刚吃过，你们今儿才来，要吃盐得再等三日了。”
沈初一脸不可思议。
“守着这么大的盐场，竟然不给我们吃盐，这也太离谱了。”
王老伯苦着脸道：“我们好歹还每隔三日能吃到盐，可我们家里的人七八日才能吃上一回。
我家里的老婆子和孙儿都快半个月没吃盐了，不然我今儿也不会拼着命抓一把盐回去。”
沈初听得十分生气。
对王老伯来说，一把盐就能救老伴和孙儿的命，可管事却因为这一把盐，险些把王老伯打死。
“我记得官府有规定，盐户们在盐场做工，每隔半个月都可以领一定数量的盐回家，管事没给发吗？”
王老伯摇头，“早就不发了，打过了年就不给我们发盐了，说是官府改了新规定，不许盐户领盐了。
盐户们要吃盐，也必须从盐场买，可我们这些盐户常年在盐场做工，得的银钱不多，家里又没田产。
若遇上家里有个三灾八难的，哪里有银钱买盐吃啊。
不仅如此，盐场还每日规定我们必须煮出来的盐量，每人每天二十斤。
你们今天也看到了，达不到管事规定的斤数，不仅不给饭吃，还会挨鞭子。”
沈初十分气愤，“可朝廷根本就没改规定啊。”
王老伯点头，“我们也是前些日子才知道的，哦，还是县令大人来看望盐工们时说的。
可惜啊，没过几日赵县令就被抓走了，听说是杀了人，杀的还是我们盐场的东家。
盐工们因为赵县令的承诺，去找管事领盐，管事却说赵县令说得不算。
大家伙就去找官府理论，官府也推翻了赵县令说的话，所以盐工们气得把知府衙门都砸了。”
原来这才是盐户们暴乱的原因。
赵斌曾来看望过盐工们，莫非他发现了什么？
沈初正思索间，忽然觉得手一热。
她低头，才发现裴渊忽然拉住了她的手，而且用拇指不停地摩挲着她的掌心。
男人温热的指腹，以及虎口处厚厚的茧子磨得她掌心发痒。
一股异样的酥麻感从手心沿着手臂爬上来，惊得她险些没跳起来。
她慌得连忙往外抽手。
裴渊略一用力，握紧了她的手，重重捏了捏她的掌心，用气音道：“别动。”
她浑身一僵。
裴渊的大拇指又轻轻在她掌心摩挲起来。
不对，他好像在写字。
沈初深吸一口气，强迫自己冷静下来。
裴渊在她掌心写了两个字：东家。
她心头微动，继续问王老伯。
“王伯，盐场的东家是谁？他和县令有仇吗？”
王老伯道：“说起我们东家章夫人，那真的是好人，她是安华最有良心的盐商章家。
章家从盐发家，前几年在安化建了两处大盐场，章家待盐工们一直很好，从不苛待，一年四季还有衣裳发。
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