年关将近，如同毫无生气的关州大地，这冬日的太阳也显得如此没精打采。这注定是一个没有年味的岁末，无数人经历了生离死别，经历了流离失所，没有迷人的灯会，也不会有爆竹声了，只有远望边关的烽火狼烟，等待着每天的夕阳，在战马嘶鸣中染遍万里山川。
准备了几日之后，朱睢白带了几个亲随，拉了几马车的金银珠宝、美酒佳肴，以乡贤犒劳义军的名义来到城下，守军虽然将信将疑，但看见有如此多金银财宝，立刻就顾不了那么多了，立刻迎接其入城。
入城之后，他却碰了一鼻子灰，事情并不那么加简单。
“今日以如此厚礼进城，先生定不是以什么犒劳目的而来。”朱睢白并不知道，此时在他面前之人是孟拓的心腹尚进。
尚进原本是河州人，因作战勇猛，得郑浩赏识进而被提拔做了参将。那年河州北部大旱，尚进家里粮田颗粒无收，到了秋天，田也被地主收回用以抵押欠债，尚进无路可走，成了流民，后来结识了墨侠翠海而加入了天工坊，郑浩起事后又加入了郑浩的队伍。不想起义军在江北遭到四面围堵，于是只好转战江南，后随军一路南下，等进入越州之后，已成为一个小首领。
自关外官军进逼，尚进便数次请求支援，只有孟拓部三千步兵前来，心急如焚的他甚至求助于墨道天工坊。
“既然已被看破，那我就不隐瞒了，”朱睢白直入主题，“梁国公愿以高位招将军至麾下，为农民军是战，为官军也是战，以现在形势看，朝廷胜面大还是农民军胜面大不用我多说，何况你们这些带兵的在前线浴血奋战，那些当官的早就去景阳升官发财了，与其将来做回流寇，不如把握住机会弃暗投明。”
“休要在此胡言乱语，我不斩你示众已是仁慈，请你带上你的珠宝，速速离开，”尚进很恼火，“我也劝你，不要再为这样一个昏庸的皇帝继续卖命了。望你最迟明天离开，否则别怪我不客气。”
朱睢白被尚进劈头盖脸的数落和威胁搞得满腹不悦，但又敢怒不敢言，一旦自己小命真丢着这了，岂不冤死？他没有再劝下去，他早有备案，劝降只是他计划中的一步棋，他真正要做的绝不仅仅如此。
朱睢白一行人被安排在一家驿馆里面，这家驿馆位于涌关卫城东南，原本是专门用于接待朝廷来使的。尚进对这个油嘴滑舌的敌方来使并不放心，还派了十数个士兵守在驿馆外面监视着他们。其实，尚进脑中也闪过想法，不如将这劝降使者斩杀阵前，然后将珠宝金银分给手下军士，以振军心。但反复琢磨后，还是觉得，两军交战不斩来使是古今惯例，他不能让自己背负这等坏名声。
半夜，天气越来越冷，一阵阵寒风吹过，寒意直入骨髓。朱睢白和随从们不仅生上火炉，还摆上自己带来的美酒佳肴。
“兄弟们，感谢你们守在这里保护我们的安全，这么冷的天，也是辛苦诸位了。快进来，喝酒吃肉，都是关外带来的，知道将士们在这涌关清苦。”朱睢白招呼外面的守卫进来。
最开始，这帮士兵还有所警惕，相互推辞，但看见里面之人喝酒吃肉烤暖炉，加之朱睢白多次邀请，最终这十几个人也进屋与其一起吃喝起来。朱睢白很擅长在这宴会之上招待客人，很快这帮军士完全忘了这就座之人是他们的敌人，放下心来。这群守军很久没有如此好酒好肉，以至很快就畅饮起来，朱睢白就一直陪在他们身边。
一直到第二天早上，等这伙军士醒来，朱睢白等人已经收拾妥当，准备出发，但车上的珠宝已经不见了。
“兄弟们，我们过几日见，”朱睢白身边的一个随从喊道，“我家主人已与你们将军达成协议，不久你们就可以酒肉无忧，封官加爵了！”
说完，朱睢白等人便启程出城了，只留下这伙军士面面相觑。
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