“朱友达找过我吗？”赵进由回家后，立即向林婉打听朱友达的消息。
“没有啊，照理我们应该主动去探望一下他，毕竟他在京城也没啥别的朋友，”林婉端上一碗面，还冒着热气，她摸了摸他的脸颊，“晏州很冷吧，看你的皮肤，都冻裂了。”
窗外天色渐黑，烛光幽暗。当林婉的手划过他的脸颊，一股暖流顿时涌上心头，一直流遍全身，他看着面前的林婉，一股别样的心绪涌上心头来。这些年他处处钻营，许多时候都忽略了这个陪伴他二十多年的人，没有很多的关心，也没有很多的宠爱，只剩下那每次躲躲藏藏的眼神。
幸而，万江城终于迎来了该来的人，也许一切都快要有个了结了。
赵进由难免有些感慨。二十多年来，林婉不再是当年那个活泼开朗的小师妹，他也不再如当年那般勇敢无畏。时间改变了太多人，自己、师父、师兄、师妹，都早已道不相逢，可回忆起当年中都旧事，依然会有悲楚之感。苍天或许真得会显灵，世道也终有轮回，耶律楚和、辛然、默涵，这些在仇恨中长大的孩子或许还不如自己，曾有过那么干净、悠闲的青春年少。忍辱负重的二十年，他看到了最后解脱的希望。
“你发什么呆？”林婉看着满脸胡须的赵进由，不免心疼，“先吃饭吧。”
“辛然早就不在晋阳了，你早就知道了吧。”赵进由端起碗。
“是，”林婉点了点头，“她不想再掺和这些事了，我让她回汴郡去了”。
“少掺和是对的，让默涵也躲得远一点吧。我们不怕危险，但总得为晚辈考虑一下。”赵进由一边吃一边说。
赵进由的话让林婉很意外，这和这些年他一直为朱奎篡位积极谋划的态度完全背道而驰。
“我听闻你一直和张钧飞接触，是想营救李氏母子吗？”赵进由皱起眉头。
“你是怎么知道的？”林婉没有料到赵进由居然啥都清楚，即使这段时间他人不在万江。
“你不用紧张，怎么说你我同床共枕这么多年了，”赵进由把碗底的汤也喝了下去，“我思来想去，也许朱奎这棵大树真得要靠不住了，这些年我们跟着他费尽心机，好事坏事都没少做。若有一日这棵树倒了，恐怕我们也难以摘个干净，如果我们救出李氏母子，未尝不可在道义上挽回一筹。”
赵进由不知道自己的理由能否让林婉相信。
他知道，虽然朱友伦远没有想象中那么得人心，此人并没有朱奎那样的雄才大略，倒是心狠手辣、骄奢淫逸可以和朱奎有一比，但总归在朝中势力比刚刚入京的朱友达牢固得多。
“你愿意帮助我们？”林婉睁大眼睛。
“你是我的结发妻子，危险的事理应由我去做，”赵进由拉起林婉的手，“何况由我出手，也就没那么难了，靠张钧飞那几个毛头小子是办不成事的。”
第二天，赵进由洗了个澡，收拾了一下着装，然后动身进宫。这些年，他每次执行完任务都要去面见朱奎，只是这次他不确定朱奎的身体情况如何，但他还是决定照惯例去见他。
进入崇华门后，赵进由沿着青石砖铺就的小路一直向前走，这条路可以一直通往朱奎的寝宫，路上的侍卫多与他熟悉，也知道他的身份，看见他都会行礼。
“是赵师兄啊，许久不见。”赵进由回头，一个白衣青年站在身后，原来是朱友达。
“微臣见过二皇子。”赵进由侧下身子。
“你我不用这般客气，让师父知道该责怪我了。”朱友达笑起来。
朱友达一袭白衣席地，头发盘起，完全没了之前云游时候的邋遢和随意。他说起话来声调抑扬顿挫，时而眉头紧俏，时而嘴角微微扬起，笑意都带着高傲和坚毅。这些年，他远离政治中心，其实也是远离旋涡的中心，这里面有迫不得已，但也有他自己刻意而为的因素，他的不起眼恰是他生存下来的机会。
“我还要面见皇上，不敢耽误，”赵进由很警觉，生怕被人看见，“二皇子，我们不宜公开接触，还是老方式联系。”
“杀不了栗阳公主这不怪你，总归是在河东人的地盘，”望着离去的赵进由，朱友达说到，“但李氏母子还是要尽快除掉，要做得巧妙一些，不要怀疑到我们身上。”
“我已经在布局了。”说完赵进由就转身告辞。
赵进由随即来到寝宫前，在内侍带领下面见朱奎。
“赵爱卿，我恐怕要时日不多了。”朱奎躺在床上，不是皇后张氏，而是另外两个妃子陪在身边。
“皇上不要多想，你一定没事的，”赵进由说到，“今日进宫，有要事禀告。”
说罢，朱奎摆摆手，让身边的人都散去，只留下赵进由一人。
“臣从前线大营刚刚回来，有一事臣不敢不说，”赵进由跪下来，脑袋快要抵到地上，焦急地喊道，“大皇子生怕二皇子夺位，欲拉拢臣。臣以为，陛下该早早定下储君，避免不必要的争端啊！”
“你说什么？”朱奎很是恼怒，这些年，朱奎绝不允许有人掺和自己的家事。
“陛下三思，臣也是为大局考量。”说罢，赵进由交出了临别前朱友伦交给他的腰牌。
赵进由在离开皇宫之后，仔细回忆刚刚朱奎的表情，他紧咬牙根，微闭双眼，却又年老无力。此刻他倍感轻松，无论是为了帮助朱友达还是为了搅乱时局，他相信，朱奎和朱友伦的芥蒂已经种下了，朱奎生性多疑，哪怕朱友伦随他南征北战多年，他依然对他不放心。
半个月后，朱奎的病越来越重，他怕自己突然撒手人寰，最终还是决定把皇位继承人定下来。在此之前，他曾让宦官去召朱友伦进京，但派去的人都已被赵进由收买，在此期间，赵进由还屡次派人和朱友伦联系，编造假象迷惑他。朱友伦迟迟不来，如今只有一个儿子在身边，这些日子，朱友达陪着自己，朱奎觉得这也是个好儿子，要不是当年坊间多传言友达并非亲生，自己也不会待他如此。可传言终归是传言，此刻他也犹豫起来。
“达儿，我虽然之前对你多有责骂，但也是为你好。我死后，你一定要善待自己的兄长，切勿自相残杀，要稳住京城内外大势。”迟迟等不来长子朱友伦，朱奎最终还是决定信任二儿子朱友达。
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