“没想到所向披靡的草原大军，居然就这么退兵了。”乞烈秉之中其实早已做好死战的准备，此刻，他有点信了这个自称是真的耶律楚和的话。
“领兵之人都是我亲人，但我不想让他们染指我们的江山，”杜荣尚感叹，“毕竟，只有将军才能助我做上大辽的帝位。”
“我以为你和他们是一条心呢。”乞烈秉之中转头望向杜荣尚。
“我只和将军一条心，”杜荣尚笑起来，浑然没有察觉乞烈秉之中笑脸之后的蔑视，“你我联手，耶律德荣也好，耶律楚和也罢，天下英雄，不过云泥而已。”
“今晚行动已经准备妥当，请陛下下令，向中都进军！”乞烈秉之中跪拜请命。
“出发！”杜荣尚内心窃喜，这个“陛下”听起来真得好舒服。
他的思绪纷飞，神情在游走，往事瞬息万变，尽待回首。他仿佛伫立雁荡山上，眼前是一望无际的马场，光线飞走，直到东海旁碧绿的礁石上。他目光遍及之处，是当年帝都热闹的马球盛况，是涌关上自己独入虎穴的英雄孤胆，自己的背影下，是范阳城下溃败的北辽大军，是朱友乾的祸起萧墙。那目光所余之人，是一百盔甲起兵的大贺可汗耶律楚和，是中秋夜发起兵变的驸马张钧飞，是一统中原的晋王李继存，还有即将跪在自己面前的北辽皇帝耶律德荣。
“草原人偷袭凤起关，我军大败，速开城门！”半夜时分，中都城上的守将突然被惊醒。
“不是已经退兵了吗？”城上的守军本来已经放松下来，突然又紧张起来。
“草原人佯装退却，麻痹我们，趁我们不备，攻入凤起关，”乞烈秉之中驾着马来到队伍前，“我是大将军乞烈秉之中，你们速开城门，收纳残兵，准备迎敌。”
城上之人丢下火把，仔细瞧了瞧，还真是力挽狂澜的乞烈秉之中将军。
“是大将军，快开城门。”守将命令道。
乞烈秉之中率一万精锐骑兵进入中都城，控制了城门之后，随即分两路进攻皇宫。乞烈秉之中率兵进至东华门，守门士兵知道城内有变拒不开门，于是他命令士兵搬来柴火，堆积在宫门下，一把火之后，随着烈火腾空，东华门一片火海，守门的宫廷卫兵四散而逃。于是他命令亲信从云梯上翻进宫城内，砸开大锁，众人一拥而入。
中都城内燃起了火，第二天早上醒来，中都城内的百姓看见的是一座破败的城市，门板上挂着箭簇，而忠于耶律德荣的士兵还在抵抗，一队队骑兵从街上飞奔而过，远方的皇宫一道道黑烟直窜云天。
耶律德荣在宫门内反复踱步，这一天还是来了。记得很多年前，他带兵冲入萧品灵的寝宫，那样盛气凌人的自己，那样卑微无助的当朝皇后，天道轮回，亦不过如此。他万万想不到，当年放走的这个孩子居然真得可以带人杀回来，一失足成千古恨啊。
回想这些年，如若不是此次草原人的大举入侵，史书上的自己也该是丰功伟绩吧，灭渤海、败靺鞨、平草原，雁荡山北无中原人一支军队。大辽，在自己手中走向盛世，却也终究毁在自己的手中，所幸耶律楚和也算一家人吧，终究江山没有落在外人手里。
耶律德荣带着后宫妃嫔前来投降，他本以为宫外之敌是草原人，没想到第一眼看到的居然是乞烈秉之中。
“我奉耶律楚和陛下之命前来，”乞烈秉之中对耶律德荣说到，“耶律德荣，你得位不正，快快交出传国玉玺，我可以饶你一命！”
这次兵变之后，乞烈秉之中把宫廷卫队都换成了自己的亲兵，他还顺便除掉了平常和自己不对付的大臣，朝中基本再无反对自己的人，许多大臣敢怒也不敢言，表面也对乞烈秉之中百依百顺。
“传国玉玺在我手里，请陛下加封我为监国元帅，兼大司马大将军，”乞烈秉之中终于露出了真面目，他假意支持杜荣尚登基，实则只是想扶持一个傀儡，“由我替皇上掌管全国军队，定保江山安稳。”
杜荣尚早已听闻乞烈秉之中逼迫耶律德荣交出玉玺之事，他知道乞烈秉之中只是利用自己，但此时尚不能和他翻脸。于是杜荣尚就加封乞烈秉之中为大司马、大将军，兼平章政事，与张全国并列左右宰相，反正他想要啥杜荣尚都满足他。乞烈秉之中就此掌握了北辽朝堂实权。
“大将军劳苦功高，如今又担任统兵护国的重任，赐王府一座以供落脚。”没过几日，杜荣尚决定把一座闲置王府赐给乞烈秉之中，这是当年自己父亲还未做皇帝时候的住所，规格是亲王级别的。
杜荣尚的龙椅还未坐热，甚至朝堂之上的大臣都未能认全，却又面临着新的挑战与选择。
“张宰相，如今乞烈秉之中独断专权，而我耶律楚和只是一个在外流落多年的皇室遗子，如何驾驭得了那些手握实权的大将军啊。”杜荣尚私下找来宰相张全国，他知道张全国是不能容忍这样大权在手的乞烈秉之中的。
“实不相瞒，乞烈秉之中野心极大，不过陛下不必担心，他若一旦真得要自己做皇帝，我等老臣绝不会纵容他，我相信，如若他有二心，大辽军队也不会坐视不管，”张全国心中很喜悦，看来自己才是皇帝心中的那个领国之臣，“大辽皇帝姓耶律，这是底线。”
“相国有何良策？”杜荣尚装作无奈。
“陛下乃是天子，想做啥就去做，君让臣死又能如何，吾等臣子皆听陛下的即是了。”张全国没有直面回答，而是暗示他。
听了张全国的话，杜荣尚决意放手一搏，先对付乞烈秉之中。
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