院子有些破败，两边种着些卷心菜和萝卜，叶子泛着枯黄，不是很好。
门口两边各坐着一个老人，手里拿着拐杖，脸上布满皱纹，颤颤巍巍的，从坐姿都能看出他们行动不便。
脚边一个衣服打满补丁，小脸和小手满是脏污的小男孩儿在玩儿泥巴，三四岁的年纪还不知道生活的愁苦，眼神天真无邪。
王远平注意到，小孩儿穿的鞋破着洞，衣服也只是几层单衣，这快十二月的天气，各个都穿着棉袄，小孩儿穿得这么单薄，看着都冷。
一个八九岁的瘦弱小姑娘从屋里走出来，她穿得比小孩儿更差，头发有些乱，小手冻得通红，手里端着一个黑乎乎的碗，走到老伯面前，“爷爷，我给你煮了粥，你喝点儿。”
老伯轻轻把碗推开了，“小芸，你喝吧，你还小，长身体，爷爷不饿。”
小姑娘把碗移向老妇那边，“奶奶，那你喝吧？”
老妇也摇摇头，“奶奶不饿，你喝，你要是不喝，病倒了，就没有办法照顾我们了。”
小姑娘没有喝，她走向小孩儿，“弟弟，你喝，刚才你不是说饿了吗？”
小孩儿不懂那么多，有吃的就吃了。
王远平走上前去，“小姑娘，你爹娘呢？”
小芸吓了一跳，连忙拦在小孩儿面前，满是防备，“你是谁？找我爹娘做什么？我什么都不知道，你别问我。”
刚才还平和有爱的小女孩儿，忽然之间变得张牙舞爪，像受了刺激一样。
老伯和老妇也瞬间变得凶厉，拄着拐杖就要过来打王远平，“滚、滚出去！”
之前有人闯入家里想卖掉姐弟俩，所以才让这一家老小这么排斥外人。
王远平用安抚的语气道，“你们别害怕，我叫王远平，是楚清芷的手下，我们了解到许东光被官府抓走了，特意来帮你们的。”
小芸一听，立马哭了出来，边擦眼泪边问，“清芷姐姐真的让你来帮我们家？”
老伯和老妇一听，也忍不住抹眼泪。
王远平点点头，“真的，现在只要情况属实，我立马去县城把你爹带回来。”
小芸立马跪到王远平的面前，恳求道，“叔叔，求你救救爹爹，下次我们一定会交齐田税的，一定会交齐的。”
王远平把小芸扶起来，“我先问你几个问题，你如实回答，不然就帮不了你了。”
小芸点头如捣蒜，“我一定老实回答。”
王远平问，“你家为什么没有交齐田税？”
小芸红着眼睛道，“其实家里干旱后种的粮食还好，但是秋收的时候恰逢我娘生病，爹不想失去娘，就把粮食卖了给娘治病，到了交田税的时候，爹没凑够粮食，又借不到钱，就被官府抓走了。”
倒是一个有情有义的汉子，王远平又问，“你娘呢？”
小芸又忍不住哭了，“爹被抓走后，娘心里自责，日日以泪洗面，眼睛彻底哭瞎了，现在卧病在床，什么也干不了。”
眼前的小姑娘让人好心疼，王远平忍不住同情，“你家的情况我知道了，接下来我再去了解一下其他几户人家的情况，到时候一起去把人接回来，不出意外的话，下午的时候你就可以见到你爹了。”
小芸立马跪地磕头，“谢谢叔叔，谢谢清芷姐姐。”
“快起来，没事了。”王远平从怀里摸出杜巧兰给他救急用的一钱银子放到小芸手里，“去买点儿吃的。”
小芸看到银子，不由大哭起来，“叔叔，你的大恩大德我一辈子不忘。”
王远平安抚了几句，然后快速赶往了下一家。
一户人家里没有当家人，日子实在过得太艰难了，争取早点儿把他们接回来吧。
走访完五家当家人被抓走的人家，王远平立即去了县城。
一番交涉，补齐田税后，五人被放了出来。
县衙门口，王远平对五人道，“你们跟我去向千户侯谢恩吧，顺便把种子领回家，现在种上，还来得及。”
五人眼眶通红，“是，公子。”
王远平带着五人来到楚家村，然后来到祠堂门口。
楚清芷刚画完了第四幅画，听到王远平的声音，来到外面，“远平，事情你都跟他们说清楚了？”
“该说的都说了。”
“那一会儿你让远林去看看他们村子周围有没有合适的荒地，以一钱银子干一天的工钱，征集一些人去帮着开荒，把粮食种起来，种起来之后，要是想找活儿干，可以来帮着建房子，砖窑也还缺大量的人手。”
“是。”
五人听了楚清芷的话，热泪盈眶，跪下磕头，“多谢千户侯，多谢楚姑娘。”
“我能做的就这些，今后还得靠你们自己。”
“我们一定努力干活儿，不辜负楚姑娘的恩情。”
“起来吧，该干什么干什么去，快过新年了，争取多挣点儿钱买年货。”
“是。”
楚清柠望着几人远去的背影，道，“五妹，要是你早点儿做千户侯，大家的日子肯定过得更好。”
“现在也不错。”
“也是。”
楚旭华走过来，“四妹，五妹，腊肉腌制完了，腊肠也装好了。”
楚清芷道，“走，去看看。”
老宅院子里，大家正在收拾清洗各种工具……
楚清芷往后院儿走去，马厩里晾晒的是咸口腊肠，牛棚里晾晒的是甜口腊肠，两个棚子里都挂满了腊肠，看着颇有些酒池肉林的感觉。
她近前抽查了一下，腊肠装得肥瘦相间，早上挂的，表面已经微微干了，刚才挂的，还是油亮状态，凑近的时候，能闻到一股很香的黄酒气味，肉块之间没有缝隙，很紧实，装得不错。
随后她去了屋里，大缸里整齐码放着腌制好的肉，大缸上盖着一层油纸，防止灰尘等杂物掉入。
楚清芷把油纸掀开一条缝，从缝隙里闻一下，闻一下她就知道腌制得怎么样。
全部的大缸都闻了一遍，没问题。
楚清芷来到了院子里。
“多谢大家帮忙，六日后家里还需要杀猪，麻烦大家再来帮帮忙。”楚清芷给大家每人送了一块两斤的肉，作为酬谢。
一般这样的帮忙是不需要给钱的，所以给一些肉正好。
大伙儿笑着应道，“我们一定来。”
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