每一个朝代设城都不是心血来潮，选址跟当时的局势有关，也跟地理形势有关，搞清了这些历史上的地名所在，也就大致把握住了兰州一带的地理形势。徐平要理清楚兰州周边的地名沿革，目的就是把握住那里地理形势，有时候这比地图还有用得多。
兰州东南是一个比较大的谷地，也是秦朝初置县的地方，称为榆中。榆中故城在这个谷地到兰州的出口，黄河和大山之间，山河夹峙，据险而守。桑怿所要进占的，便就是这个谷地，同时在榆中故城的遗址上建立新城，守住到兰州的门户。
以现在徐平手上的兵力，如果直接进占兰州，是守不住的。那里是数路交汇之地，西北通河西四郡，西通邈川、青唐，向北可达党项腹地，东连会州，进占之后党项必然会集中优势兵力试图夺回。徐平手上这五万多的兵力，还要防守秦州腹地的广大地域，兰州周边的关隘众多，分散使用兵力之后，无力对抗党项大兵压境。只好先夺取地理上相对孤立的榆中谷地，打开进攻兰州的门户，等到兵力充足，再图进取。
徐平指着地图对王拱辰说道：“这个冬天，你要开通这样几条道路。从秦州到唐时的渭州，而后沿咸河谷道到西使城，这是一条。从秦州北上，沿瓦亭川谷道，经古略阳、平襄到西使，这又是一条。从西使城到秦汉故榆中县，这又是一条。再有一条，是从西使城沿关川河谷，到会川城。会川是到会州的门户，刘兼济占了那里之后，一样要筑城而守。”
看着地图，就一目了然，王拱辰点头：“现在秦州钱粮充足，缺的只是人力，开通这几条道路倒也不难。只是要保证粮草无缺，最好还是让凤翔府多制些大车来。”
“可以。斜谷造船务已经停了大半漕船的制造，分到了内地州县，现在那里人手和物料都充足，制车不难。至于马匹，这一带满山满谷都是，只要有钱就好了！”
东边德顺军的笼竿城是唐朝牧监的东使城，加上新近占据的禹藏花麻的西使城，这两城连起来到渭河，便是唐朝大量放养官马的牧监。唐朝的马当然不在了，但其血脉分散到了蕃部放养的马中，这一带的马不但数量多，而且质量高，这也是宋朝战马大量来自于秦州的原因。如今这牧马地已经全部被徐平占据，秦凤路不缺马。
看着地图，徐平对众人道：“这次我们之所以如此顺利，有一点格外重要，就是今冬党项昊贼要大举进犯鄜延、麟府路一带。党项号称全民皆兵，兵即是民，民即是兵，召之即来，来之能战。——哼，诸位在秦州已经近一年了，自然知道这只是说说而已，骗那些不懂军事的人。大军出动，千头万绪，岂能如此儿戏？更何况党项是诸大族豪酋统兵，更加不是想东就东想西就西的。他们向东用兵，最少今冬是不可能调过头来，一直到来年的春天，我们对面都没有党项大军。可惜，我们秦凤路的兵力也是有限，打开兰、会两州的门户已经是极限了。再向前去，兰州就对上卓罗和南监军司，会州对上西寿监军司，两个监军司，我们心有余而力不足啊。是以，利用今冬党项无暇西顾的空档，兰州方向抢筑榆中城，会州方向抢筑会川城，准备应付来年党项的大举进犯。”
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