仅仅一个时辰，秀保便赶回了郡山城，由于菊姬还在坐月子不便出门，于是只有阿江携侍从婢女在本丸门前恭候。
见到阿江，秀保心头还是一阵纠结，虽说已经成为自己的侧室，但毕竟曾是自己的嫂嫂，拘于中国人的传统观念，秀保一直是以“嫂嫂”相称，丝毫不敢越雷池一步。但这种恭敬在阿江眼里却是有意疏远自己的表现，久而久之，终究是让她产生了一些尴尬和自卑的情绪。
其实在这次东行的路上，秀保也是见到了许多“兄终弟及”的例子，就比如足洗义安，他的妻子便是其早逝兄长的正室，但婚后两人如胶似漆，相敬如宾，竟在当地传为了佳话。耳濡目染，秀保的思想也在潜移默化地改变，心中顽固的儒家思想防线也开始逐渐崩溃。“事已至此，那便‘入乡随俗’吧。”秀保暗下决心，径直来到了阿江跟前，微笑着感激道：“这些日子承蒙夫人在家操持，辛苦了。”
“夫人？！”阿江痴痴地望着秀保，阿弥见此情况赶忙拽了拽她的衣角，阿江这才反应过来，急忙低下头，唯唯诺诺却有不乏激动地回道：“殿下谬赞了，御前身体不便，妾身代其操持家务乃是分内之事，请您无需挂记在心。”
“那还劳烦夫人引我去探望御前和公主吧。”秀保温和地说道。
“那就请让妾身为您引路吧。”阿江笑眯眯地看着秀保，显然还没有从刚才的惊喜中缓过神来。秀保端详着阿江，倒真是看不出历史上所说的强横独断，不仅如此，还平添了几分少妇的成熟和少女的羞涩，让人觉得别有一番韵味。
在阿江的引领下，秀保来到了御殿的后院，刚到寝室门口，便听见一阵熟悉而又陌生的声音：“姐姐，怎么又给公主喂奶啊，要是长得太胖了将来可嫁不出去了。”
听到菊姬已经初为人母却还如此幼稚，秀保不禁“噗嗤”笑出声来。
“是谁？”舜姬听到门外有异动，警觉地询问道。
秀保知道被发现了，便只好从门外走了进来，装作很生气的模样质问舜姬：“怎么，姐姐才嫁出去几年，就连弟弟都不认识了？”
见是秀保回来了，舜姬一脸憨厚地笑道：“要怪就怪您这几年变化太大了，纳了三房侧室，还生了个女儿，今非昔比啊。”
“姐姐休得无礼。”菊姬轻声嗔怪道，看到秀保的那一刻，她就如同重获新生般喜极而泣，暂时忘却了那段悲惨的回忆。
“傻丫头哭什么？”秀保走到菊姬身旁，在床沿边坐下，怜惜地抚摸着她那一头乌黑浓密地秀发。
菊姬从床上坐起，依偎在秀保怀里，啜泣道：“殿下一走便是两个月，全不知妾身有多挂念您。”
秀保紧紧地搂着菊姬，感慨道：“我又何尝不牵挂你呢，这些日子里，几乎每晚都会梦到你和未出世的孩子，这不，太阁那边一忙完我便匆匆赶回来了，晚饭都没来得及吃呢。不过照理说夫人应该四月才会临盆，怎么会无缘无故早产呢？”
秀保此话一出，整个房间顿时死一般地沉寂，看着众人严肃地神情，秀保微微觉得有些异样，刚想开口询问，菊姬却将头倚在他的肩上，吱唔道：“大夫说我身子弱，思虑太重，早产是难免的。”
“思虑太重？”秀保好奇地重复着。舜姬见状也赶紧解围道：“是啊，大夫说了，夫人天天挂念着殿下，期盼殿下能早点回来，以致夜不能寐，精神憔悴，再加上身体羸弱，这才导致早产。”
“真的是这样么？你怎么这么傻啊。”秀保歪着头，用脸轻轻摩挲着菊姬的长发，心疼地埋怨着。
菊姬委屈地说道：“殿下都还没给公主取名字呢，难不成是嫌弃女孩么？”
“怎么会嫌弃，”秀保郑重地说道，“只要是我们的孩子，我都喜欢，何来嫌弃之说？名字我在路上便已想好了，这不是光顾着和你聊天忘记了么。”
说完，秀保便让舜姬将公主抱到床前，按照舜姬的指导，小心翼翼地接过襁褓，紧张地摇晃起来。看到秀保动作生硬，表情复杂，菊姬也忍不住笑出声来：“殿下若是再这样晃下去，非得把公主弄醒了不可。”
秀保一边笑着一边憨憨地说道：“你看孩子的眼睛和嘴多像你啊，将来定会是倾国倾城啊。”
“殿下真会哄人开心。”菊姬害羞道，“那还请您为公主取个好听的名字吧。”
秀保开心地对菊姬说：“名字早就想好了，就叫‘牧荑’如何？”
“牧荑？那是什么东西？”舜姬依旧是口无遮拦。
秀保见菊姬也是一脸迷惑，只好娓娓道来：“夫人也许不知，《诗经·邺风》有云：‘自牧归荑，洵美且异’，前一句是讲男子放牧归来，向心仪的女子赠送荑草以表爱慕，这‘牧荑’便有了定情信物的意思。我替太阁巡狩东北，一回来你便送给我这么可爱的女儿，她不正是你给我的信物，是我们爱情的见证么？后一句是说荑草色白且滑，这说得不就是我们的女儿么？夫人要是不喜欢，我再去想个别的名字便是。”
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